油漆：按照國家標準是涂料的俗稱，因為過去的漆主要是天然植物油（桐油、松香等）生產的，幾千年來一直沿用油漆這一名稱。隨著科學技術的不斷發展，各種合成樹脂已經成為大部分家具油漆的原材，如果再稱謂“油漆”有些不適合，所以國家標準確定用“涂料”這一名稱作為所有油漆的統稱。

涂料：涂于物體的表面，能形成牢固附著的、連續的、具有保護、裝飾和特殊性能（如：絕緣、防腐、標志、防裝等）涂膜的有機高分子化合物或無機化合物的液態或固態材料（添加或不添加顏填料的混合物）。出于習慣對于某些具體品種可以用“漆”表示涂料。例如：醇酸調和漆、脂膠調和漆、外墻乳膠漆、汽車漆、醇酸防銹漆。

油漆是一種材料，這種材料可以用不同的施工工藝涂覆在物件表面，形成粘附牢固、具有一定強度、連續的固態薄膜。這樣形成的膜通稱涂膜，又稱漆膜或涂層。

油漆的作用是：

保護作用：家具暴露在大氣之中，受到氧氣、水分、微生物等的侵蝕，造成蟲蛀、木材腐朽、濕脹、變色等破壞現象。在物件表面涂以油漆，于家具表面而形成牢固附著的漆膜，防止大氣、水分、微生物及其他腐蝕介質（如：化學物質：酸、堿、鹽，化學氣體、有機溶劑等）對其表面的破壞腐蝕、機械損傷，抑制金屬的銹蝕，從而延長其使用壽命。所以，保護作用是油漆的一個主要作用。

裝飾作用：利用油漆色彩的多樣化，顏色、光澤、圖案和平整性等。不同材質的物件涂上涂料，可得到五光十色、絢麗多彩的外觀，起到美化人類生活環境的作用，對人類的物質生活和精神生活做出不容忽視的貢獻。